えっ、こんなところにトンネルが

２００８年１月３日

　大阪に出てきて、今のマンションに落ち着くまでに５回引っ越した。べつに引っ越しマニアではない。いずれも、やむにやまれぬ事情があり、引っ越しせざるを得なくなったのだ。そのうち、３回目に引っ越したのが泉北ニュータウンである。ここには１８年間住んだ。いい街だった。

　栂美木多駅から職場がある堺東駅まで、毎日電車に約２０分乗る。私にとって電車の中は貴重な仕事場である。２０分間、立ったまま一心不乱に専門書を読む。集中するあまり、ときには乗り過ごしてしまうことも・・・・・（笑）。
　そんな具合だから、途中の中百舌鳥付近にトンネルがあることなんか全く気づかなかった。３０秒ほどで通り過ぎる短いトンネルである。

 　「えっ、こんなところにトンネルがあったん？」
トンネルの存在に気がついたのは、引っ越してから３か月もたってからであった。
本や新聞を読み出すと、まわりの音が遮断され聞こえなくなる。何を聞かれても生返事。その遺伝子はしっかり上の娘に受け継がれ、時々周囲をいらだたせている。（そこまで似なくてもいいのに・・・ ）

　今のマンションに引っ越してからも、このパターンは変わらない。朝７時ちょっとまえに家を出て、環状線のホームで電車を待つ。電車が来るまでの２〜３分間、読みかけの本を読む。
　電車に乗り込むと（幸いにして必ず座れる）、今度は新今宮まで約１５分間、一心不乱にワープロを打つ。新今宮から岸和田駅に着くまでの約２０分間、再びワープロを打つ。打つべき文書がない場合は読書にあてる。

　私にとって電車の中は貴重な仕事場である。１分１秒たりとも無駄にはできない。家から学校までの片道の所用時間は１時間余り。往復２時間、毎日電車の中で仕事ができるかどうかの差は大きい。しかし、最近、こうした緊張感も持続しづらくなってきた。年を取ったのかもしれない。