「貴様！ よくも＜一族史＞を！」 「アッハッハ！ そんなモノが何になる！ そんなモノ、所詮は『紙の束』だよ、坊や達。 歴史は我が身で体験するものさ。 何度でも、愚かなコトを繰り返す＿＿＿。 其れが歴史なのだから」 イザベラは、微笑を浮かべたままで居て、ゆっくり、ゆっくり、イーグルの、傍まで近づき始めてる。 イザベラが、歩く度に高く木霊すヒールの音、其れが書庫に鳴り響く。 構えを取った、イーグルが、ピタリと動け無いで居る。 ダガーを極めたイーグルが、構えて居るにも拘わらず、一ミリさえも、動かす事が、出来ずに居る。 其の額から一筋の、汗が流れて、落ちて居た。 大きく見開かれたままの眼が、動じて深く揺れ続け、ダガーを持つ手が震えてる。 「ホークアイ・・・。 こいつはヤバい。 お前は早く逃げるんだ・・・」 「フフフ、今更逃げ延びられると思うかい？ 可愛い可愛い坊や達・・・！」 絡みついたイザベラの、触手みたいな指先が、固い頬を撫でてゆく。 其の眼が喰らいつくように、蒼の瞳を見つめて居た。 なのに、俺も、動けない。 ＿＿＿まるで『獲物』と化したように！ Ⅱ 「ククク、秘密を知ってしまった以上、イーグル、お前は用済みだ！ フレイムカーンより先に、【魔界】に堕ちて、我らが糧となるがいい」 「俺は【魔界】などとは関わらない！ クソッ、親父を元に戻せッ！ お前なんか【ナバール】から、今すぐ、俺が、追い出してやるからなッ」 「アッハッハ！！ お前のような【人間】に、抗えると言うのかい？ 【繰り返す運命】と、我が【闇の力】を前にして！」 イザベラは、嗤って、ケープを翻す。 戦う事など『幼児と遊んで居る』ようだ。 紅い瞳が、無言のままでも、事実を語り続けて居た。 『お前達は微笑ましい』。 イーグルの衣服が汗で透けるほどになる。 今すぐ、喰われる、巨大な、恐怖。 動かす事も出来ないほど、張り詰め続けた眼球を、総ての力で動かして、イーグルは、視線を俺へと向けてゆく。 俺を案じる強い兄＿＿＿其の姿が震えてる。 「・・・ホークアイ。 お前は生きて此処から出ろ！」 「イーグル？ オイッ、どうしたッ、イーグルに、一体何をしやがったッ？！」 「ほんのちょっとしたプレゼントをあげたのよ。 どう？ 初めて味わう【闇】の味は」 ＿＿＿＿＿＿【闇】の味。 そう、イザベラが囁いた瞬間に、イーグルの、蒼の瞳が朱に染まる。 オアシスみたいな眼差しが、突然朱に染まりゆく。 「ホークアイヲ、タオセ、ホークアイヲ、コロセ。 ｺﾛｾ」 イーグルの声なのに、イーグルの声じゃない、獣染みた声音が絞られる。 イーグルは、人離れしたどう猛な、荒ぶる闘気を放って居た。 ダガーを持つ手の血管が、浮き出て肌は青くなり、瞳の奥には狂気が在る。 今、刃が舞ってゆく。 「ヒュッ」と空を切る音が、俺の髪を斬り裂いた。 同時に蹴りと靴底が、俺の腹へと喰い込んで、身体が壁へとぶち当たる。 ぶつけた背中が、反動で、床へと滑り落ちて居た。 俺の構えが甘かった・・・！ 「一体どうしちまったんだっ？ 眼を覚ましてくれよ、なあ、イーグル・・・ッ！」 「オレハ、オマエヲ、コロシテヤル」 「フフフ、アーッハッハッハ・・・！ さあ、どうする坊や達？ 殺らなければ殺られるよ？」 まるで、生きた人間が『操り人形』みたいになってゆく。 空を切る音、ダガーが、何度もぶつかりあう音が、像を残して舞い踊る。 刀の嵐を、自らの、刃で返して防ぎ切る。 倒れてしまうイーグルが、床に落ちてゆく様も、まるで『哀れな人形』だ。 俺は（峰を返す）と決めて居た。 利き手に向かって、其の峰を、打ち込もう決断する。 「フッ、甘いな、坊や達・・・！」 けれども、熱が、イザベラが、放つ『何か』が刀を焼く。 其れが『炎』と解るのに、俺は時間を費やした。 どうしてだ。 どうして炎が生き物みたいに絡みつく・・・！？ すぐにも炎を消そうとして、俺はダガーを振り回す。 けれども風を孕んだ火の舞いは、より激しく燃え上がる。 俺の身体は燃え上がり、黒の焔（ほむら）と化して居た。 「ソイツは【魔法】さ、ホークアイ。 初めてだとは、ウブな事だ」 「【魔法】だと？ イザベラ、お前は、イーグルにも、此の【魔法】を掛けたのか？ クソッ、こんな、幻みたいな熱などに！ やられたりはするものか！」 「【魔法】【呪い】あらゆる力を求めては・・・自ら滅んで死んでゆく。 【人】とは愚かな生き物だ。 事実を超えてご覧なさい。 だがお前には出来はしまい。 知って、打ちのめされなさい。 お前達【人類】は、我らが糧に過ぎぬのだ」 大蛇よ、お前は何を言う・・・？ 一瞬、理解が出来なくて、炎を消すのも忘れて居た。 其の瞬間に、イーグルが、全速力で駆け抜けて、ダガーを俺に振ろす。 ゴッ！と重い、業火を孕んだ曲刀が、肌を焼かんと迫り来る。 俺は、刃を、自らの、ダガーで受け止め続けて居た。 揺れる真紅が黒になり、炎の向こうでイーグルの、朱の瞳が揺れて居る。 そして、ほんの、一瞬のみ、深い蒼に戻りゆく。 「イーグル、正気に返ったか！」 「・・・違う、今だ、俺を斬れ」 「イーグル、一体、何を言う・・・ッ」 そうして、蒼が、朱（あか）になる。 瞳の色が変わったイーグルは、力が普段の倍だった。 闇に染まったイーグルの、力の限りの一撃が、俺に向かって下される。 辛くも躱せたとしても、常人を、遥かに超えた力で床が割れ、飛び散る石が頬を切る。 「止めろ、イーグル、止めてくれ・・・！！」 「グググ、コロス、違う、駄目だ、ホークアイ・・・。 俺を殺せ！殺してくれ！ もう、俺は、どうなっても構わんのだッ」 「俺とお前は兄弟だッ。 殺したりなど、出来るものか！」 だが、間違いなく『殺す気』の、迫るダガーを払おうと、俺は刀を振り続ける。 黒い炎が舞い続け、飛び散る火の粉が、イーグルの、綺麗な髪を焼いてゆく。 炎を止めれば止めるほど、火の粉が飛び散り俺を焼く。 兄弟さえも焼いてしまう【魔界】の炎は、防いでも、身体を炭と化さんとした。 汗にまみれて、意に反し、動く身体を押し留める。 狂ってゆくイーグルが、今は、一瞬、蒼い眼で、俺を見つめ続けて居た。 「・・・ホークアイ。 お前はジェシカを守ってやってくれ。 生きて、生きて、生き延びて、此のナバールをもう一度、昔のようにして欲しい」 「チィッ、まだそんな力が在ったのかッ。 お遊びは此処までだ。 此の場で焼け死ね【人】の子よ！」 唱えた呪文が響いた時、俺の刃が唸りを上げ、炎が腕へと移ってゆく。 走る炎がイーグルの、肉と骨とを焼いてゆく。 同時に、手に在るはず刀が一瞬で、「ヒュッ」と音を立てながら、イザベラへと飛んでゆく。 【人】離れしたイザベラは、乾いた音で掴み取り、俺のダガーを舐めあげた。 そうして。 次の。 瞬間に。 一機に深く貫いてく。 煌めく刃で、兄弟の、心ノ臓を抉り取る・・・・・・！ 「知らずに居れば、安らかで、生き延びられて居たものを。 だが、もう、遅い」 鈍い音を響かせて、イーグルが崩れ去る。 ダガーを投げた瞬間に、鮮血が弾け飛ぶ。 紅い雨が降り注ぎ、返り血みたいに、俺の身体を濡らしてく。 「誰かおらぬかッ、人殺しだッ！」 けれども、血などは、一切、浴びて無い。 美し過ぎるイザベラが、人を呼んで居る声が、鼓膜の奥へと残響する。 駆けつけて来る雑兵が、血を浴びて居る、俺を囲む。 そうして刀（やいば）を抜いて居た。 義兄弟の血で染まる、刀を手繰り寄せては、無意識に、構えを取った自分が居る。 だが、其の事が、より深く、此の煉獄を煽りゆく。 仲間達の合間から、古株達のまとめ役、ビルが自ら進み出た。 ビルは、俺を睨みつけ、そうして俺を糾弾した。 「ホークアイ・・・よくもイーグル様を殺したな！」 仲間は俺を断罪した。 罪を負って、血塗られた、ダガーを床に落としては、俺は追い詰められてゆくしか他に無い。 力無く項垂れて、振った首が、空しく空を切ってゆく。 そうすれば『皆は信じてくれる』のだ。 俺は期待をしてたんだ。 だって、皆、仲間だろう？ 長い間、同じ釜の飯を食って来た、家族みたいなモノだろう・・・？ 此れは何かの間違いだ。 けれども、此の場に居る者は、誰一人として俺を見ない。 群れが見つめて居るのは『イザベラ』だ。 誰も、俺を、イーグルを。 正しく見ては居ないのだ。 「仲間殺しのホークアイ！ 裏切者には死の罰を！」 群衆が、俺の手足を縛ってく。 掟の律が、俺を詰る。 傭兵達に囲まれて、鷲掴まれた、俺の髪。 そのまま顎を上げられて、イザベラへと突き出される。 俺の目前一杯に、歪んだ紅い唇と、キャッツ・アイが拡がった。 「仲間殺しの罪は重い。 お前の処刑を執り行う」 俺は、死刑を宣告され、引きずられて逝くしかない。 屑場に引かれる牛や鳥、家畜と同じようにして、死を待つばかりの監獄へ、捉えられて逝くしか無い。 何度も何度も首を振り、課された罪を否定した。 けれども、抗議は、届か無い。 誰の胸にも届か無い。 倒れたままのイーグルに、誰一人として駆け寄らない。 兄が遠ざかってゆく。 俺は臓器が潰れるほどに強く祈る。 俺の命をくれてやる。 だから、頼む、止めてくれ。 もう、こんな事は止めてくれ・・・！ 「離せッ、ビルッ、イーグルが、まだ生きて居るかもしれないッ。 俺に構うな、イーグルを、助けてやるのが先だろうッ。 なあ、そうだろう、お願いだ・・・！」 「小賢しいな、ホークアイ！ 仲間を殺して置きながら、命乞いとは見苦しい。 お前の死刑は決定した」 「ち、違う。 俺じゃない。 俺じゃないんだ＿＿＿ッ！！」 此れが『始まりの物語』 すべての因果が巡る序章。 此の時が【マナの女神】が治める世界、未知なる【ファ・ディール】への入り口だと、後の俺は知ってゆく。