□Epilogue Not Awaken 『おはようございます。 アンジェラ王女』 『おはよう！ デュラン』 『・・・昨日は、よく眠れましたか？』 『うん。 とっても、素敵な夢を見れたから・・・』 ＿＿＿数日後フォルセナ城。 武骨な作りの、四角いばかりで、飾り気のない廊下の中に、俺は立っている。 出口からは、まばゆい光が差し込んでいた。 俺は、光に向かって、唯独りで歩いている。 聞こえて来るのは、緊張をして、高ぶる俺の鼓動と、光の向こうから聞こえる、歓声だけだ。 そして、瞳を閉じれば、いつでも其処には、あの夜と、朝があった。 『王女。 どんな夢だったか、私が伺ってもいいですか？』 『えへへ～、ヒ・ミ・ツ★ ・・・と言いたい所だけど。 デュランだから、特別に教えてあげるね。 それは、大切な人に、一杯大切にして貰った夢なの。 その人はね、私の未来を、そうする事で、応援してくれたの。 これからも先も、ずっと。 夢の中でだけ、ずっとよ・・・』 朝になれば、一糸乱れない、長い髪だった。 皺ひとつ寄らないドレス、きちんと施された化粧、エメラルドの瞳。 それらは何処か、まだ甘いままで、それでも凛として、俺に語り掛ける王女の、朝の記憶が在る。 記憶の中だけで、アンジェラが微笑む。 『・・・ねえ、デュラン。 ・・・。 ああ～、もう、こんな言葉じゃダメだよね。 今から、私、王女様業を再開だもんネ。 うーん、ダケド、どんなカンジがいいのかなあ？ とにかくタメ口は駄目だしい・・・。 ・・・コホン。 では、いざ。 ＜・・・女神の騎士よ。 よく私を、このアルテナまで、送り届けて下さいました。 心から感謝を致します＞ っと、こんなカンジかな？ ダメ、もう解んない！』 『コラ、アンジェラ！ いいか。 今からは、最低でも、語尾にデスマスぐらいは使うんだ。 もっと威厳を出せ。 そして、俺を従えろ！』 『はあ・・・？ いげん？ デュランを従えるって、何ソレ・・・。 一体、どうやるのよ・・・』 『お前は王族だ。 だから、これからは、俺みたいな、むくつけき下っ端を相手にしてもだな。 こう・・・』 俺は、見よう見まねの騎士の礼を、アンジェラにして見せた。 跪き、手を取って、手の甲に＿＿＿口づけを。 その瞬間、アンジェラの身体がビクリとする。 動揺を、隠せない。 だけど、俺達は、こう在るべきだから。 『・・・。 ＜女王陛下。 私は、貴女に、永遠の忠誠を誓う＞。 いつか、俺が、お前にそう言っても・・・。 ・・・もう、泣くな』 ＿＿＿＿＿＿俺は、襟を正す。 紺碧のローブを、白銀の甲冑を、そして、親父の形見の剣を。 アンジェラに向かって、精一杯の笑顔で、掲げて見せた。 『俺は、お前になら、生涯の忠誠を誓える』と。 『・・・アンジェラ王女。 貴女は旅の間、アルテナだけでなく、フォルセナの事も、よく考えて下さいましたね。 貴女と出逢った頃の私は、貴女の事を、敵だと思ったのに。 アルテナの事も、我が国に戦を仕掛けた、ロクでもない国だと・・・罵った事さえあったのに。 なのに貴女は、ずっと私の事を、大事にして下さいました。 聖なる剣の輝きで＿＿＿私を、導いて下さいました。 私には、まるで女神のようでした』 『＿＿＿デュラン』 『だから、もうそんな目で、私を見てはなりません。 これからの私は、貴女と私の国が、この手で栄える事に、全力を尽くす。 何処までも、貴女の騎士だ。 そして、これは、私の償いでもある。 ・・・一時の情に溺れた事への。 けれど、私は、もう二度と負けません。 決して、許されはしない＿＿＿。 自分自身の闇には』 俺は、王女の手を離す。 踵を返して、アンジェラの前から、潔く去ってみせた。 遠のく背中の向こうで、アンジェラが、崩れる気配がしても。 俺の目に涙が滲んでも。 もう、俺は振り返らなかった。 ＿＿＿光の中で、忠誠を選び取る。 ＿＿＿愛は、闇の彼方へと＿＿＿葬る。 だから本当は、心の中で、深い闇の奥で、何度でも、アンジェラの名を呼んだとしても。 『貴女の願いは、私が守る。 私はフォルセナから、貴女はアルテナから、戦の無い、美しいファ・ディールを、共に・・・。 ＿＿＿私達に、女神の加護があらんことを』 光と緑に輝く、子供の笑い声の絶えない世界を、俺達で、一緒に創ろうと思った。 例え、それが、俺達の生きる時代だけの、僅かな時の中だけだとしても＿＿＿。 心の中の希望、マナの剣を輝かせながら＿＿＿。 俺達は、生きていく。 ＿＿＿＿＿＿今、ゆっくりと、朝の記憶を閉じる。 瞼を開くと、目前に、光が溢れる。 俺が初めて剣術大会に優勝した闘技場、其処には、割れんばかりの拍手が在った。 女神を救った俺の帰りを、待ちわびていた、笑顔の人々が、俺を出迎えてくれた。 ステラおばさん。 ウェンディ。 占い婆に、常連だった酒場の踊り子。 そして、人だかりの向こうには＿＿＿シャルロットが居る。 何故か、シャルロットだけは、笑顔では無くて、真顔だ。 いつもと全く違う服を着て、俺を待ちわびている。 シャルロットが相手だと、俺は、思わず素になっちまう。 「・・・おい、コラ！ なんで童女が此処に居るんだよ？ そりゃ、光の司祭の服だろ？ じーさんはどーした、ウェンデルのじーさんは」 「きょーは、おじーちゃんの、だいりでち。 おじーちゃんは、やまいでぶったおれたままなんでち。 ゆえに、おまごさまである、このシャルロットがでちね。 じつはダメおとこの、おんしなんぞを、しゅくふくするハメに・・・」 シャルロットは、散々ぶつくさ言った後、フとまた、大人びた微笑を見せた。 ぎゃあぎゃあバカをやりながら。 俺の手を、そっと握った。 シャルロットは、俺とアンジェラの事は、何も知らないハズなのに。 『お前のキモチなんぞ、軽くお見通しだ』と、まるで、小さな手に言われた気がした。 「・・・はっ。 まったく、さいごのさいごに、よそよそしいったらなかったでちよ。 おふたりさんは。 シャルロットは、みっともない、ちわげんかのほーが・・・。 おふたりには、ようにあってるとおもいまちたっ！ アンジェラしゃんも、デュランしゃんも、わかれぎわに、けーごばかり。 シャルロットは・・・もう＜こんな終わり方ばかり＞は、嫌ですよ・・・？ ・・・。 おや。 いま、シャルロットは、ですっていえまちたねえ・・・。 わーい！ やったでち！ ことばづかいが、かんなりレデイになりまちた～☆」 シャルロットは、嬉しそうに、ぴょんぴょん跳ねながら、俺と闘技場の階段を上る。 中央には、高く掲げられた、紺碧のフォルセナ旗が在る。 波打つ旗を、暖かな春風が通り過ぎていく。 抜けるような青空が、俺達の国旗と城を包みこんだ。 空の下では、英雄王が、俺を待っている。 俺は、剣を抜き、高く掲げる。 ＿＿＿＿＿＿蒼の天空に、女神の剣が光る。 その瞬間に、英雄王の声が、闘技場へと響き渡った。 「闇の力を破った、黄金の騎士は、此処に蘇った・・・！ マナの女神と、女神の騎士と＿＿＿フォルセナに幸あれ！」 「フォルセナに幸あれ！」 「フォルセナに幸あれ！」 ＿＿＿ザ！！ その時、一糸乱れぬ動きで、同じ言葉を繰り返しながら、少年兵全員が、己の剣を縦に翳した。 だから、俺もそうする。 号令と同時に、剣を翳すこと。 白銀騎士団における、忠誠の誓い。 ＿＿＿今の俺は、他の誰よりも、そうする事ができたから。 青空の下で、抜き身の剣が、美しく光る。 紺碧のローブと、白銀の剣を、風が巻き上げていく。 まるで、マナの女神が、俺を祝福しているみたいだ。 闘技場に、歓声が沸き上がる。 ＿＿＿だけど。 いつも、俺の心には、アンジェラと共に過ごした、旅の記憶が在るんだ。 幾度も超えた、朝と夜の記憶が、永遠に眠る。 『さようなら・・・アンジェラ』 『さようなら・・・・デュラン』 ＿＿＿＿＿＿此処は、太古から、マナの女神が治める世界。 ＿＿＿＿＿＿因果が巡り、終わらないセカイ。 二人、遠く離れていても。 いつまでも、同じ夢で逢おう。 巡り逢いを繰り返そう。 永遠に、＜ファ・ディール＞で、覚めない夢を、何度でも。 ＳＥＩＫＥＮ３ 女神編 完 NEXT 大樹編